Zur Geschichte von EADS gehört auch Messerschmitt und damit hat auch EADS einen historischen Anknüpfungspunkt nach Tirol, wo Teile der ME 163 gebaut wurden und man in Kramsach das dazugehörige Triebwerk testete. Die EADS ist das größte Luft- und Raumfahrtunternehmen in Europa und das zweitgrößte weltweit. Die EADS ist in den Bereichen Zivil- und Militärluftfahrt, Raumfahrt, Verteidigungssysteme und Dienstleistungen tätig. Das Unternehmen entstand am 10. Juli 2000 aus der Fusion der deutschen DaimlerChrysler Aerospace AG, der französischen Aerospatiale Matra und der spanischen CASA. Im Jahr 2002 erwirtschaftete die EADS einen Umsatz von 29,9 Milliarden Euro. Davon wurden etwa 80 Prozent auf dem zivilen und 20 Prozent auf dem militärischen Markt erzielt.
Das Unternehmen beschäftigt an mehr als 70 Produktionsstandorten über 100.000 Mitarbeiter, vor allem in Deutschland, Frankreich, Großbritannien und Spanien. 35 Außenbüros halten weltweit Kontakt zu den Kunden.
Die EADS hat eine integrierte Zentrale mit den Funktionen Strategie, Marketing und Recht in Paris, sowie Finanzen, Einkauf und Kommunikation in München.
Die EADS hat sich in allen Sparten der Luft-, Raumfahrt und Verteidigungsindustrie eine hervorragende Marktposition erarbeitet. Das Unternehmen zählt zu den Marktführern in der zivilen Luftfahrt, bei Verteidigungstechnologie, Hubschraubern, Raumfahrt, militärischen Transport- und Kampfflugzeugen sowie den dazugehörigen Dienstleistungen. Zur EADS gehören unter anderem der zivile Flugzeugbauer Airbus, der Hubschrauber-Hersteller Eurocopter und das Raumfahrtunternehmen Astrium. An MBDA, der weltweiten Nr. 2 im Bereich der Lenkflugkörperhersteller, ist die EADS mit 37,5% beteiligt. Die EADS ist außerdem der größte Partner im Eurofighter-Konsortium und entwickelt auch das militärische Transportflugzeug A400M.
Die EADS ist in fünf Divisions gegliedert:

o Airbus
o Military Transport Aircraft
o Aeronautics
o Space
o Defence & Civil Systems (zukünftig: Defence & Security).